La surdité ou perte de l’acuité auditive est la diminution de la capacité à percevoir les sons ⁽¹⁾. Ainsi, la personne présentant une perte auditive aura tendance à ^{(1, 2)} :
− Faire répéter ses interlocuteurs.
− Répondre parfois à côté car elle n’a pas saisi le sens de la question.
− Tourner la tête pour écouter avec la bonne oreille.
− Avoir des difficultés à comprendre au téléphone ou à ne pas toujours entendre la sonnerie.
− Se sentir mal à l’aise en société, en particulier en milieu bruyant (réunion de famille, de travail…).
− Avoir de la peine à suivre la conversation lorsque plusieurs personnes parlent à la fois.
− Augmenter le niveau sonore de la télévision ou de la radio et à comprendre mal les dialogues au cinéma.
− Être surprise, à l’extérieur, par l’arrivée d’un véhicule et entendre mal le chant des oiseaux dans la nature.
Par ailleurs, la personne peut également présenter des acouphènes et des vertiges plus ou moins invalidants ⁽¹⁾.
En France, la surdité touche environ 6 % des 15-24 ans, 9 % des 25-34 ans, 18 % des 35-44 ans et plus de 65 % des plus de 65 ans. Ainsi, environ un quart des 18-75 ans présente une perte de l’acuité auditive. La perte auditive invalidante, plus grave, concernerait 4 % des adultes ⁽³⁾.
La prévalence augmentant nettement avec l’âge, il est essentiel d’être attentif aux difficultés exprimées et d’assurer un dépistage précoce et régulier (3).

1. Assurance maladie. Surdité et causes de la perte auditive [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.ameli.fr/val-d-oise/assure/sante/themes/perte-acuite-auditive/definition-causes
2. Michels TC, Duffy MT, Rogers DJ. Hearing loss in adults: differential diagnosis and treatment. Am Fam Physician. 2019;100(2):98‑108.
3. Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Troubles de l’audition – Surdités [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.inserm.fr/dossier/troubles-audition-surdites/

En fonction de la localisation anatomique des zones atteintes, on distingue :
− Surdité de transmission : résulte d’un déficit de conduction des sons au niveau de l’oreille externe et/ou de l’oreille moyenne. Toute altération mécanique perturbant la transmission des vibrations aériennes vers l’oreille interne peut en être à l’origine (obstacle du conduit auditif externe, perforation tympanique, otite moyenne, otospongiose, dysfonctionnement ossiculaire, etc.).
− Surdité de perception : correspond à une atteinte sensorielle et/ou neuronale de l’oreille interne, impliquant soit une pathologie cochléaire (lésion des cellules ciliées internes et/ou externes), soit une atteinte rétrocochléaire perturbant la transduction du signal sonore en influx nerveux ou sa transmission au tronc cérébral (schwannome vestibulaire ou neurinome de l’acoustique, neuropathie auditive). Elle peut être observée notamment dans la presbyacousie ou après des traumatismes sonores.
− Surdité mixte : associe une composante de transmission et une composante de perception, traduisant une atteinte conjointe de l’oreille externe et/ou moyenne et de l’oreille interne.

1. Nieman CL, Oh ES. Hearing loss. Ann Intern Med. 2020;173(11):ITC81‑ITC96.
2. Surdités info service. La surdité : transmission ou perception ? [en ligne]. [Consulté le 24/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://surdites-info-service.fr/la-surdite-transmission-ou-perception

Le degré de perte auditive est évalué en fonction du nombre de décibels perdus. Ainsi, on définit ^{(1, 2)} :
− La surdité légère de 20 à 39 décibels de perte auditive. La personne fait répéter son interlocuteur dès la perte de 30 décibels, sur les sons aigus. Par ailleurs, la voix basse et les chuchotements sont difficilement perçus.
− La surdité moyenne de 40 à 69 décibels de perte auditive. Le niveau de 40 décibels est le premier niveau majeur de handicap. En effet, la personne ne comprend que si son interlocuteur élève la voix et en le regardant parler. Elle est « dure d’oreille ».
− La surdité sévère de 70 à 89 décibels de perte auditive. La gêne quotidienne est majeure.
− La surdité profonde de plus de 90 décibels de perte auditive. La personne n’entend plus du tout la parole, seuls les bruits très puissants sont perçus.

1. Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Troubles de l’audition – Surdités [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.inserm.fr/dossier/troubles-audition-surdites/
2. Assurance maladie. Surdité et causes de la perte auditive [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.ameli.fr/val-d-oise/assure/sante/themes/perte-acuite-auditive/definition-causes

La perte auditive acquise au cours de la vie est liée à ^(1-4) :

1. Nieman CL, Oh ES. Hearing loss. Ann Intern Med. 2020;173(11):ITC81‑ITC96.
2. Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Troubles de l’audition – Surdités [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.inserm.fr/dossier/troubles-audition-surdites/
3. Dawes P, Cruickshanks KJ, Moore DR et al. Cigarette smoking, passive smoking, alcohol consumption, and hearing loss. J Assoc Res Otolaryngol. 2014;15(4):663‑74.
4. Lasak JM, Allen P, McVay T, Lewis D. Hearing loss: diagnosis and management. Prim Care. 2014;41(1):19‑31.

Pour le dépistage, des tests simples, des outils numériques et des questionnaires facilitent le repérage de la perte auditive ^{(1, 2)}. Parmi eux ^{(1, 2)} :
− Acoumétrie : test du chuchotement : l’examinateur se tient à environ 60 cm du patient qui se bouche une oreille. L’examinateur chuchote six combinaisons de lettres et de chiffres. Le résultat est positif si le patient ne parvient pas à répéter au moins trois des six combinaisons.
− Audiomètre portatif : l’examinateur place le casque sur les oreilles du patient. Celui-ci indique s’il perçoit chaque son. Le résultat est positif si le patient ne perçoit pas la fréquence de 1 000 ou 2 000 Hz dans les deux oreilles, ou les fréquences de 1 000 et 2 000 Hz dans une seule oreille.
− Applications mobiles : plusieurs applications validées, telles que le test Höra, sont disponibles pour les plateformes Apple iOS et Android, et utilisent des écouteurs standard.
− Solution numérique de dépistage rapide : application sur tablette associée à un casque calibré pour réaliser des tests de dépistage auditif standardisés et validés cliniquement (ex. : tests tonaux et vocaux dans le bruit) en quelques minutes, même hors cabine. Permet de repérer une perte auditive et d’orienter les patients vers une prise en charge appropriée.
− Le questionnaire en français « Hearing Handicap Inventory for the Elderly Screening (HHIE-S) » : cet auto-questionnaire est destiné aux personnes de plus de 60 ans, afin de quantifier la gêne à bien entendre dans certaines situations sociales.
Le médecin peut également orienter toute personne vers un audioprothésiste qui pourra faire un dépistage gratuit en attendant la consultation avec l’ORL.

1. Nieman CL, Oh ES. Hearing loss. Ann Intern Med. 2020;173(11):ITC81‑ITC96.
2. Lasak JM, Allen P, McVay T, Lewis D. Hearing loss: diagnosis and management. Prim Care. 2014;41(1):19‑31

Plusieurs symptômes auditifs doivent alerter et conduire à une évaluation médicale prioritaire. On distingue ^(1-3) :
− Consultation d’urgence :
● Surdité brusque, souvent de façon unilatérale, sans cause évidente et en quelques secondes, ou évolue rapidement, accompagnée ou non d’acouphènes et de vertiges.

− Consultation dans la journée : s’il y a des symptômes associés à la baisse de l’acuité auditive :
● Otalgie fébrile.
● Otorrhée purulente ou sanguinolente.
● Acouphènes unilatéraux ou pulsatiles.
− Consultation rapide :
● Surdité asymétrique.
● Surdité connue se majorant.

1. Assurance maladie. Perte de l’audition : que faire et quand consulter ? [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.ameli.fr/val-d-oise/assure/sante/themes/perte-acuite-auditive/bons-reflexes-cas-faut-consulter#:~:text=douleurs%20au%20niveau%20des%20oreilles,vertiges%2C%20acouph%C3%A8nes%20ou%20paralysie%20faciale.
2. Michels TC, Duffy MT, Rogers DJ. Hearing loss in adults: differential diagnosis and treatment. Am Fam Physician. 2019;100(2):98‑108.
3. Organisation mondiale de la Santé (OMS). Surdité et perte auditive : acouphènes [en ligne]. [Consulté le 16/12/2025] Disponible à l’adresse : https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/deafness-and-hearing-loss–tinnitus

La perte auditive constitue un problème de santé fréquent, dont l’impact dépasse largement la simple gêne auditive ^(1-5).
Lorsqu’elle n’est pas prise en charge, elle altère la qualité de vie avec des répercussions physiques, psychologiques et cognitives notables, telles que la fatigue, les céphalées, les difficultés professionnelles, l’isolement, l’anxiété, la dépression et, chez les personnes âgées en particulier, une fragilité accrue, un risque de chute, une diminution du bien-être, un déclin cognitif touchant la mémoire, l’attention et certaines fonctions langagières ^(1-5).

1. Michels TC, Duffy MT, Rogers DJ. Hearing loss in adults: differential diagnosis and treatment. Am Fam Physician. 2019;100(2):98‑108.
2. Haile LM, Kamenov K, Briant PL et al. Hearing loss prevalence and years lived with disability, 1990-2019: findings from the Global Burden of Disease Study 2019. Lancet. 2021;397(10278):996‑1009.
3. Assurance maladie. Surdité et causes de la perte auditive [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.ameli.fr/val-d-oise/assure/sante/themes/perte-acuite-auditive/definition-causes
4. Le Quotidien du Médecin. À l’écoute des troubles de l’audition [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : http://www.lequotidiendumedecin.fr/archives/lecoute-des-troubles-de-laudition
5. Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Troubles de l’audition – Surdités [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.inserm.fr/dossier/troubles-audition-surdites/

Des études montrent que la perte d’audition liée à l’âge (presbyacousie) précède l’apparition de la démence clinique de 5 à 10 ans ⁽¹⁾. Elle est considérée comme un facteur de risque modifiable, tant pour la démence que pour le déclin cognitif ⁽²⁾. Plusieurs hypothèses expliquent le lien entre la perte auditive liée à l’âge et les troubles cognitifs :
− Impact cérébral élargi ⁽²⁾ : la presbyacousie n’affecte pas uniquement les aires auditives, mais également des régions non auditives. Celles-ci peuvent être mobilisées pour compenser la perception de la parole, entraînant une réorganisation des ressources neuronales susceptible de perturber certaines fonctions cognitives.
− Charge cognitive accrue ⁽²⁾ : en cas de trouble du système auditif, l’écoute requiert une mobilisation importante des ressources corticales. Cette surcharge peut modifier la manière dont le cerveau gère des tâches cognitives exigeantes.
− Corrélation entre perte auditive et déclin cognitif ^(3-5) : bien que mémoire et vitesse de traitement diminuent naturellement avec l’âge, des travaux ont montré qu’une perte auditive de 25 décibels correspond à un déclin cognitif équivalent à sept années supplémentaires. Ainsi, une personne de 70 ans atteinte de surdité présente des performances comparables à celles d’un individu de 77 ans. La sévérité de la perte auditive est statistiquement associée à la rapidité du déclin cognitif.

1. Loughrey DG, Kelly ME, Kelley GA, Brennan S, Lawlor BA. Association of age-related hearing loss with cognitive function, cognitive impairment, and dementia: a systematic review and meta-analysis. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg. 2018;144(2):115‑26.
2. Slade K, Plack CJ, Nuttall HE. The effects of age-related hearing loss on the brain and cognitive function. Trends Neurosci. 2020;43(10):810‑21.
3. Gallego S, Colin D, Truy E. Plasticité cérébrale et réhabilitation auditive de la presbyacousie. ORL Autrement. 2015;1:19‑22.
4. Whitson HE, Cronin-Golomb A, Cruickshanks KJ et al. American Geriatrics Society and National Institute on Aging Bench-to-Bedside Conference: sensory impairment and cognitive decline in older adults. J Am Geriatr Soc. 2018;66(11):2052‑8.
5. Livingston G, Huntley J, Liu KY et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. Lancet. 2024;404(10452):572‑628.

Hormis les cas spécifiques tels que la surdité de perception aiguë : surdité brusque (traitement par corticoïdes) ou surdité de transmission liée à une atteinte tympano-ossiculaire (prise en charge chirurgicale), la stratégie thérapeutique dépend du degré de perte auditive ^{(1, 2)}. On retrouve alors ^{(1, 2)} :
− Les aides auditives
Ces dispositifs amplifient les sons et sont recommandés pour la plupart des pertes auditives légères à modérées, qui sont fréquentes et incluent :
● Les aides conventionnelles (conduction aérienne) : captent, traitent et amplifient le son via un microphone et un écouteur placé dans le conduit auditif externe.
● Les aides en conduction osseuse : utilisées pour stimuler directement l’oreille interne à travers l’os temporal (via un vibrateur derrière l’oreille), contournant un problème de l’oreille externe ou moyenne.
− Les implants
Indiqués lorsque les aides auditives conventionnelles ne sont plus suffisantes ou en cas de déficit allant de sévère à profond, on retrouve^{(1, 2)} :
● L’implant d’oreille moyenne (IOM) : fixé sur un osselet ou près de l’oreille interne. Capte et transmet mécaniquement les vibrations à l’oreille interne à l’aide d’un processeur externe.
● L’implant cochléaire (IC) : indiqué lorsque le nombre de cellules sensorielles auditives (cellules ciliées) détruites est important. Un processeur externe capte les sons et transmet un signal électrique à des électrodes implantées chirurgicalement dans la cochlée. Ces électrodes stimulent directement les terminaisons nerveuses, nécessitant une période de rééducation postopératoire (orthophonie) pour un bénéfice maximal.

Contrairement aux idées reçues, l’âge avancé n’est pas une contre-indication à l’implantation cochléaire, elle se discute au cas par cas avec une équipe pluridisciplinaire spécialiste de l’implantation.
En restaurant l’audition, l’implant contribue non seulement au maintien de l’autonomie et de la participation sociale du sujet âgé, mais aussi à la prévention du déclin cognitif associé à une surdité non corrigée ^{(1, 2)}.

1. Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Troubles de l’audition – Surdités [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.inserm.fr/dossier/troubles-audition-surdites/
2. Michels TC, Duffy MT, Rogers DJ. Hearing loss in adults: differential diagnosis and treatment. Am Fam Physician. 2019;100(2):98‑108.

Le médecin généraliste occupe une place centrale : dépistage et suivi des facteurs de risque, primo-prescription (après formation DPC) et renouvellement d’aides auditives, suivi des patients et orientation vers un spécialiste si nécessaire ^(1-3).
Il contribue à ^(1-4) :
− Sensibiliser les plus jeunes aux bonnes pratiques d’écoute pour préserver leur capital auditif.
− Détecter précocement les difficultés et troubles auditifs.
− Préserver l’autonomie et la qualité de vie.
− Prévenir le déclin cognitif.
− Prévenir les chutes.
Dans ce cadre, il peut également participer au programme ICOPE, qui vise à prévenir le déclin fonctionnel et cognitif chez les personnes âgées, en évaluant régulièrement six fonctions principales et en mettant en place des mesures de prévention adaptées ⁽⁴⁾.

1. Assurance maladie. Bilan auditif, traitement de la surdité et aides auditives [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.ameli.fr/val-d-oise/assure/sante/themes/perte-acuite-auditive/bilan-auditif-traitement-aides-auditives
2. Le Quotidien du Médecin. À l’écoute des troubles de l’audition [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : http://www.lequotidiendumedecin.fr/archives/lecoute-des-troubles-de-laudition
3. VIDAL. Surdité soudaine ou progressive chez l’adulte : le NICE publie des recommandations de prise en charge [en ligne]. [Consulté le 19/11/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.vidal.fr/actualites/22765-surdite-soudaine-ou-progressive-chez-l-adulte-le-nice-publie-des-recommandations-de-prise-en-charge.html
4. Icope.fr. Qu’est-ce que c’est ? [en ligne]. [Consulté le 15/12/2025]. Disponible à l’adresse : https://www.icope.fr/pro/presentation